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『ゲド戦記』を読んで、主人公の英雄ゲドに憧れる人たちは、野鳥図鑑を開いてハイタカの図や写真を見れば、著者のル=グウィンがどんなイメージを頭に描きながら、彼について書いているかがよくわかると思います。

それがゲドの外見です。

しかし、ゲドという真の名の出所や性格は、浅学にして私にはわかりません。

しかしこの本の第一部のクライマックスであり、その場面が終わると、あっけないくらいに早く終わってしまう物語の中心になるのが、このゲドという名まえなのです。

すべて英雄として世に知られるものは、輝ける意識の光をきらめかせて、空高く舞い上がります。

しかし、彼はまた、そのためにこそ、大地に大きな影を落とすのであり、英雄はしばしば、その輝きの絶頂で、突然、影に襲われて悲劇的な最期をとげることが多いのです。

途中で挫折してこそ、英雄なのであって、生命をながらえるものは、最後には英雄の名誉を失うとまでいわれています。

アメリカの大統領の故ケネディも、その力の最盛期で突然の死に見舞われたために、現代の英雄として、世界中の人々の注目を浴びたのです。

神話や叙事詩で活躍する英雄たちも、突然に死の手に襲われたり、悲惨な生涯の後半を送るものが多いです。

英雄とは、一方的に光を放つ人間の自我の象徴であるといわれるのは、そのためでしょう。

しかし、神々はそのようなおごり高ぶった人間を決して許してはおきません。

英雄のヒュブリスは必然的に神の怒りを招き、その結果彼は大地にたたき落とされることになります。

ゲドは生来の器用さから、まだ古代の神聖文字もよく読めないのに、師の書架から呪術の奥義を伝える《知恵の書》をとりだして、死霊を呼び出す呪文を読みあげてしまいます。

こうして、自分の力を過信し、おごりたかぶった青年ゲドは自分でも知らずに、無意識の闇の世界から、闇よりもさらに濃い、どろどろと形の定まらない暗黒の影を引きだしてしまうのです。

その場は、大魔法使いのオジオンの杖から放たれた意識の光によって助かりますが、それ以来、ゲドの背後には、黒い影がただようようになります。